DIVICION DEL SUELO

Todos los suelos minerales constan de una mezcla de partículas oagrupaciones de partículas de tamaños similares. En varios países se handesarrollado sistemas para clasificar las partículas. En la siguiente tabla sedescribe la clasificación que utiliza en los Estados Unidos El Departamento deagricultura, basada en los límites de diámetro en milímetros.
Clasificación de las partículas del suelo según el UnitedStates Departament of Agriculture
Nombre de la partícula.
Límites de diámetro en mm
Arena
0.05-2.0
Arena muy Gruesa
1.00-2.0
Arena Gruesa
0.5-1.0
Arena mediana
0.25-0.5
Arena Fina
0.10-0.25
Arena Muy fina
0.05-0.10
Limo
0.002-0.05
Arcila
Menor que 0.002

La determinación de la distribución de las partículas dediferentes tamaños en los suelos se llama análisis mecánico. Existenvarias técnicas para determinar el porcentaje de distribución de las partículassegún su tamaño, pero la mayor parte de ellas suponen la completa dispersiónde las partículas en agua (por lo general conteniendo un detergente), separaciónen categorías por tamaños y cálculos de los porcentajes de cada categoríasegún su peso. Éstos métodos se basan en el principio de las partículassuspendidas en el agua tienden a sedimentarse en relación con su tamaño. Lasfracciones de arena se sedimentan muy rápidamente y se separan en gruposarbitrarios por medio del cernido. Los métodos del hidrómetro (Bouyoucos1927), y de la pipeta (Baver, 1956), son los mas ampliamente utilizados paradeterminar las fracciones de limo y arcilla. El método del hidrómetro es degran utilidad en los trabajos sobre suelos forestales porque es relativamente rápidoy requiere un mínimo de equipo, además de ser razonablemente exacto